Une cérémonie particulièrement émouvante, organisée par l'Ambassade d'Israël et le comité olympique israélien, a eu lieu lundi à l'hôtel Hilton de Pékin en souvenir des onze athlètes israéliens massacrés par des terroristes palestiniens au cours des Jeux Olympiques de Munich en 1972. Les assassins appartenaient au groupe Septembre Noir, dépendant de l'OLP.
Quelques centaines de personnes ont assisté à cette commémoration qui s'est déroulée en présence du ministre israélien des Sciences, de la Culture et des Sports, Ralebe Majadele, de l'ancien entraîneur de l'équipe de Chelsea, Avraham Grant, et de l'ex-président du comité international olympique Juan Antonio Samaranch (1980-2001). Elle s'est achevée sur le son de la Hatikva, l'hymne national de l'Etat d'Israël.
Grant, interviewé par le Jerusalem Post en anglais, a déclaré que ce drame avait frappé à jamais le monde du sport israélien. Il a confié :"La cérémonie était poignante, je me souviens parfaitement du jour où c'est arrivé. Au début, une rumeur avait circulé, indiquant que tout le monde avait survécu. Malheureusement, par la suite, nous avons été informés de la tragédie. La population israélienne en a été profondément traumatisée".
Majadele, de son côté, a également évoqué l'impact de cette terrible attaque et a révélé qu'il avait perdu deux bons amis dans ce massacre. "Il est impossible d'oublier ces moments terribles, a-t-il ajouté, c'est l'occasion pour nous de rappeler notre engagement de ne laisser aucun acte terroriste nous détourner de notre voie".
Les veuves de deux athlètes, Ilana Romano et Ankie Springer, ont pris la parole pour affirmer qu'il fallait tirer les leçons de cet horrible attentat. Soulevant un problème grave, elles ont estimé que le Comité Olympique international devait "cesser d'ignorer la mort de leurs maris".
Romano a déclaré : "Nous sommes venus dire au IOC qu'il est temps de commémorer comme il se doit la mémoire des onze victimes. Nous devons tous condamner le terrorisme à tous les niveaux".
Springer a indiqué : "Pour nous, cela semble être arrivé hier. Notre mission consiste à présent à rappeler au monde ce qui est arrivé à Munich. Nous devrions organiser cette cérémonie devant tout le stade olympique". Et de souligner : "Cette tragédie marquera pour toujours d'une page noire l'histoire des Jeux Olympiques, et c'est pourquoi nous demandons au Comité olympique de ne pas oublier les victimes et de faire en sorte, au contraire, que les nouvelles générations tirent les leçons de ces événements".
Le président du Comité olympique israélien, Zvi Varshaviak, a adressé lui aussi un appel au Comité international olympique (IOC), lui demandant d'accéder à la demande des veuves des athlètes. Il a précisé :"Les onze victimes étaient venues à Munich pour réaliser leur rêve et représenter l'Etat d'Israël dans un des événements les plus prestigieux du monde. Depuis ce jour-là, nous avons fait le serment de ne jamais oublier".